Las arañas no tienen alas pero pueden “volar” subiendo a un punto expuesto
El 31 de octubre de 1832, un joven naturalista llamado Charles Darwin entró en la cubierta del HMS Beagle y se dio cuenta de que el barco había sido abordado por miles de intrusos, estos, eran diminutas arañas rojas, cada una de un milímetro de ancho, estaban en todas partes. El barco estaba a 60 millas de la costa, por lo que las criaturas debieron haber flotado desde el continente argentino.
“Todas las cuerdas estaban recubiertas y bordeadas con telaraña”, escribió Darwin.
Las arañas no tienen alas pero pueden “volar” subiendo a un punto expuesto, levantando sus abdómenes hacia el cielo con sus hebras de seda y se alejan flotando. Este comportamiento se llama globo y puede llevar a las arañas lejos de los depredadores y competidores, o hacia nuevas tierras con abundantes recursos. Pero cualquiera que sea la razón para ello, es claramente un medio efectivo de viajar. Se han encontrado arañas dos millas y media en el aire, y 1,000 millas mar adentro.
Comúnmente se cree que el globo aerostático funciona porque la seda se agarra al viento y arrastra consigo a la araña. Pero eso no tiene mucho sentido, especialmente porque las arañas solo se inflaman durante los vientos ligeros. Las arañas no disparan seda desde sus abdómenes, y parece poco probable que una brisa tan suave pueda ser lo suficientemente fuerte como para tirar de los hilos, y mucho menos para llevar a la especie más grande en alto, o para generar las altas aceleraciones del despegue de los arácnidos. El propio Darwin descubrió que la rapidez de la huida de las arañas era “bastante inexplicable” y que su causa era “inexplicable”.
Pero Erica Morley y Daniel Robert tienen una explicación. El dúo, que trabaja en la Universidad de Bristol, ha demostrado que las arañas pueden sentir el campo eléctrico de la Tierra y usarlo para lanzarse al aire.
Todos los días, alrededor de 40,000 tormentas eléctricas crepitan alrededor del mundo, convirtiendo colectivamente la atmósfera de la Tierra en un circuito eléctrico gigante. Los tramos superiores de la atmósfera tienen una carga positiva, y la superficie del planeta tiene una negativa. Incluso en días soleados con cielos despejados, el aire tiene un voltaje de alrededor de 100 voltios por cada metro sobre el suelo. En condiciones de niebla o tormentosas, ese gradiente puede aumentar a decenas de miles de voltios por metro.
Las arañas en globo operan dentro de este campo eléctrico planetario. Cuando su seda deja sus cuerpos, generalmente recoge una carga negativa. Esto repele las cargas negativas similares en las superficies en las que se sientan las arañas, creando la fuerza suficiente para elevarlas al aire. Y las arañas pueden aumentar esas fuerzas trepando a ramitas, hojas o briznas de hierba. Las plantas que están conectadas a tierra tienen la misma carga negativa que la tierra sobre la que crecen, pero sobresalen en el aire con carga positiva. Esto crea campos eléctricos sustanciales entre el aire a su alrededor y las puntas de sus hojas y ramas, y las arañas se elevan en globos desde esas puntas.
Esta idea, vuelo por repulsión electrostática, se propuso por primera vez a principios de 1800, aproximadamente en el momento del viaje de Darwin. Peter Gorham, un físico, resucitó la idea en 2013 y demostró que era matemáticamente plausible. Y ahora, Morley y Robert lo han probado con arañas reales.
Con información de Televisa/ http://www.noreste.net/noticia/las-aranas-pueden-volar-usando-electricidad/